Axel, consultant à St Marie - Introduction

Premier épisode d'un long roman, ce texte constitue l'introduction d'un récit que je publierai en plusieurs parties.

J'espère que vous attacherez rapidement au personnage d'Axel, de Sœur Marie Joseph et de quelques autres que je vous laisse découvrir au fur et à mesure du plaisir de la lecture.

Vos retours sont rares. Ils sont portant nécessaires pour que je continue à produire. Au plaisir de vous lire. JLG. 

Sœur Marie Joseph sortit de la salle en grommelant. Elle forçait le pas à grandes enjambées et son vêtement monacal, sa grande robe noire qui descendait bas sur ses chevilles et le tablier blanc traditionnel de son ordre, volait en désordre tout autour d’elle. Sa coiffe à cornette paraissait avoir du mal à suivre le rythme. Sa démarche contrastait avec le caractère solennel des lieux. Ici, à St Marie, institution vénérable s’il en était, on s’attendait plus à entendre des conversations feutrées et des déplacements précautionneux sous ces boiseries multicentenaires du bâtiment administratif de l’école qui, déjà sous le règne de Louis XIV, accueillait la progéniture en voie d’égarement de la noblesse et de la bourgeoisie fortunée.

La réunion du Conseil d’administration n’avait pas produit les résultats escomptés. Sœur Marie Joseph était directrice de cette grande maison qui accueille des garçons et filles depuis la sixième jusqu’à des classes post baccalauréat. Elle avait donc présenté les nouveautés de la rentrée aux administrateurs de la fondation propriétaire de cette école. Les changements étaient bien modestes. Nul ne songeait, au sein de l’institution, à révolutionner ce qui fonctionnait comme une machine bien huilée. St Marie avait la réputation de réussir à faire travailler même les plus paresseux et les plus récalcitrants des élèves. Certes, ses méthodes étaient franchement « vieille école » mais elles fonctionnaient si bien que nul ne s’en plaignait … sauf peut-être les élèves, mais aucun d’entre eux n’aurait osé rendre publiques ses récriminations, ce serait prendre le risque d’éprouver sur le champ l’efficacité des procédés en cours à St Marie.

En fait d’innovation, il avait fallu se contenter de l’achat d’un nouvel agrès de gymnastique, du renouvellement des quelques manuels scolaires arrivés en bout de course et du remplacement de la photocopieuse avec la perspective de pouvoir reproduire en nombre des textes que les élèves auraient à étudier. C’est à ce moment que la réunion soporifique avait pris une direction inattendue par la directrice.

– « Ne pensez-vous pas, Madame la Directrice, était intervenue Madame de St Foix, l’une des nouvelles administratrices, qu’il serait temps de regarder vers l’avenir ?

– Que voulez-vous dire ?

– La réputation de votre école tient sur l’excellence de ses résultats scolaires. Il ne serait pas bon que ceux-ci baissent pour rejoindre la médiocrité ambiante.

– Nous sommes d’accord là-dessus. »

Profitant de l’assentiment général autour de la table, Madame de St Foix, avait poussé son avantage.

– « Il pourrait être bon de regarder, avant qu’il ne soit trop tard, quelles sont les transformations que nous devrions apporter progressivement aux façons de faire de l’école. Il faut vivre avec son temps ! »

A la grande surprise de Sœur Marie Joseph, la proposition avait recueilli l’assentiment presque général et ceux qui n’étaient pas emballés par l’idée de changer St Marie, éteint restés muets.

Madame de St Foix avait continué.

–« Je ne dis pas qu’il faut révolutionner tout ce qui se passe dans notre bonne vieille école, mais examiner ce qui devrait être amélioré dans les années à venir pourrait être une très bonne idée. »

Sœur Marie Joseph savait quand il était contreproductif de s’opposer ouvertement à un Conseil d’administration. Quand une bataille est perdue, il est préférable de se rallier au camp qui l’emporte et de faire sienne l’idée combattue afin d’avoir la possibilité de la faire évoluer. Madame de St Foix était apparemment venue avec une solution toute prête.

–« Nous pourrions faire appel à des spécialistes des méthodes éducatives qui pourraient observer vos pratiques et nous faire quelques recommandations dont nous déciderions, dans cette instance, du bien-fondé et de leur éventuelle application. »

Sœur Marie Joseph fit contre bonne fortune, bon cœur. La proposition avait pour avantage de lui laisser du temps pour influer sur le contenu des propositions. Madame de St Foix n’était pas encore allée au bout de son idée.

–« Tenez, par exemple, il serait bon de savoir si la rigueur des châtiments corporels appliqués aux élèves désobéissants ou ayant des résultats scolaires insuffisants, sont des facteurs favorisant la réussite scolaire. »

Sœur Marie Joseph pâlit. En fait de châtiment corporel, c’est la fessée que recevaient garçons et filles, quel que soit leur âge, quand leur comportement la rendaient nécessaire. Cette punition était au cœur de l’identité pédagogique de St Marie.

–« Peut-être serait-il également bon de voir si le port de l’uniforme est encore une nécessité, poursuivit Madame de St Foix. »

Madame de St Foix menait une attaque en règle sur les fondements de St Marie. Rien qu’à l’idée de voir les élèves déambuler dans les couloirs en tenue de ville, Sœur Marie Joseph eut un haut-le-cœur. C’est l’autorité des professeurs qui était visée.

Sœur Marie Joseph se rappela alors que Madame de St Foix avait été pensionnaire dans cet établissement, il y a plus de vingt ans. Sans doute gardait-elle quelques souvenirs douloureux de quelques séances de discipline qu’elle avait eu à subir. La directrice se promit de vérifier, dans le dossier scolaire de cette ancienne élève, ce qu’il en avait été. Cette information devait encore se trouver dans les archives à condition de chercher un peu. Il était temps de reprendre la main avant que Madame de St Foix ne sorte de son chapeau un consultant de son choix qui serait alors probablement incontrôlable.

–« Si vous en êtes d’accord, s’empressa de dire la Sœur directrice alors que Madame de St Foix laissait un blanc, je vous propose de trouver avec un laboratoire universitaire en sciences de l’éducation afin de leur commander une étude sur nos méthodes pédagogiques. »

Sœur Marie Joseph avait encore une certaine autorité sur son Conseil d’Administration. Sa proposition qui lui permettait de s’emparer de la situation pour la faire évoluer à sa guise. Elle fut suivie à l’unanimité. Même Madame de St Foix apporta son assentiment à cette suggestion bien qu’elle eût visiblement envie de garder l’initiative. Chacune des deux femmes devait ménager l’autre. Madame de St Foix ne pouvait ouvertement s’opposer à une directrice qui avait donné toute satisfaction jusqu’à maintenant et la directrice ne pouvait négliger une si importante donatrice, même si son arrivée sur ce terrain était récente.

Dès le lendemain, Sœur Marie Joseph s’attela à la tâche. Il s’agissait de trouver un laboratoire universitaire qui acceptait de s’engager dans cette recherche qui devait débuter à la rentrée scolaire, c’est-à-dire dans moins de deux semaines. Les possibilités financières de la fondation résoudraient sans doute facilement cette question. Tous les laboratoires universitaires courraient après ce gendre de contrat de recherche qui leur assurait des subsides bienvenus. Sœur Marie Joseph monterait ainsi sa bonne volonté à appliquer les décisions du Conseil.

Il serait certainement plus difficile de trouver des chercheurs qui ne seraient pas des inconditionnels des méthodes progressistes. Avoir accès à tous les lieux à n’importe quel moment serait une aubaine pour bon nombre d’entre eux. Sœur Marie Joseph les voyait déjà dénoncer publiquement les méthodes qui faisaient la réussite de St Marie. Cela serait fatal. La discrétion avait permis de continuer d’appliquer les mêmes méthodes que celles qui étaient généralisées il y a encore moins de cinquante ans. Les parents y trouvaient leur compte. St Marie permettait de remettre dans le droit chemin leurs enfants quand tout le reste avait échoué. Beaucoup des élèves, une fois sorti de l’institution, reconnaissaient qu’ils devaient leur réussite à l’autorité qui leur était imposée, aussi douloureuse et embarrassante qu’elle ait pu être parfois.

Sœur Marie Joseph fit appel à une ancienne condisciple de l’université. Celle-ci l’aiguilla vers un laboratoire dirigé par une femme dont les travaux étaient reconnus dans le milieu de l’éducation, la professeure Girard, qui avait une vision traditionnelle de l’enseignement. Madame Bonnet, professeure à l’université fut enthousiasmée par le projet, d’autant plus quand elle comprit de quel genre d’école il s’agissait. Elle assura la directrice qu’elle avait sous la main un post doctorant qui cherchait un terrain de recherche. Il ferait l’affaire. En moins d’une semaine, la convention fut signée et il fut convenu que le consultant se présenterait le jour de la pré-rentrée pour prendre contact avec les protagonistes qu’il observerait durant les quatre prochain mois. Il fut convenu que le rapport final serait rendu avant les vacances de Noël.

C’est ainsi que moi, Axel Fournier, post doctorant, la petite trentaine, je fis mon entrée à St Marie

Le prochain épisode ... soyez patient, il arrive bientôt.