Axel au supermarché - chapitre 90

« Evelyne, vous ouvrez la caisse en remplacement de Laure. Votre camarade a besoin de quelques minutes pour être présentable.

– Oui, Madame ! »

Evelyne s’empressa d’obéir sans montrer le moindre signe de contrariété. Ce n’était pas le moment. Madame André m’avait demandé de balayer le grand espace de circulation qui faisait la liaison avec le magasin, là où Laure venait de recevoir la fessée. Florence avait suivi Geneviève dans les réserves. J’assistais donc à l’épilogue de la punition.

Laure sanglota pendant plusieurs minutes. Malgré sa respiration saccadée par ses pleurs, elle ne décollait pas son nez du mur et ses doigts restaient entrelacés sur le sommet de son crâne. Son buste et son dos n’étaient plus couverts que par son mini soutien-gorge, autant dire que le haut de son corps était pratiquement nu. Sa culotte et son collant étaient tombés à mi-mollets. Il n’était pas possible de se méprendre sur ce qui venait de lui arriver tant le tableau était emblématique d’une petite fille patientant au piquet après avoir reçu une fessée déculottée.

Les employés qui passaient derrière elle ne pouvaient s’empêcher de tourner la tête pour lui jeter un regard. Beaucoup l’accompagnait d’une grimace. Sans doute s’imaginaient-ils, dans un futur proche, à la place de Laure. Aucun ne s’attardait. La démonstration avec Laure avait été éloquente.

Alors que ses sanglots s’étaient espacés, Laure finit par pousser un long soupir, et elle prit une respiration normale qui n’était plus entrecoupés par ses pleurs. Elle tint la position, sans chercher à en bouger. Je savais pourtant, d’expérience, que c’était à ce moment où on se rendait vraiment compte de ce qui nous était arrivé et que l’envie d’aller se cacher dans un trou de souris était le plus forte. Comme presque tous les punis que j’avais pu voir, Laure résista à la tentation. La nécessité d’obéir était la plus forte.

Madame Archain ne tarda pas. Elle avait un chemisier propre sur le bras.

« Tourne-toi, Laure ! »

Sans ôter ses mains de sur sa tête, Laure fit face à sa correctrice.

« Vas-tu obéir maintenant ?

– Oh oui, Madame !

– C’est bien ! Viens ici ! »

Madame Archain sortit un mouchoir en papier de sa poche.

« Baisse tes bras ! »

Elle mit une main derrière la nuque de Laure et présenta le mouchoir devant le nez de la jeune femme.

« Souffle ! »

Laure s’exécuta.

« L’autre narine, souffle ! »

L’ayant correctement mouchée, Madame Archain essuya les larmes qui emplissaient encore les yeux de la jeune femme. Elle dégrafa alors la jupe qui tomba sur les pieds de Laure qui n’eut pas un geste de défense bien que cela exposât ses fesses nues d’un côté et sa toison pubienne de l’autre. Laure se laissait faire.

Madame Archain tendit une manche du chemisier propre qu’elle avait été quérir.

« Enfile ton bras ! »

Laure obéit.

« L’autre ! »

Le buste de Laure était maintenant couvert par un haut aux couleurs du magasin.

« Tu le rendras demain après l’avoir lavé et repassé. Tu mettras l’un des tiens, un propre cette fois-ci ! »

Puis Madame Archain boutonna le vêtement sans laisser à Laure la moindre initiative. Elle releva alors la culotte et la remit à sa place, puis elle en fit autant avec le collant. Seulement alors elle remonta la jupe.

« Tu as cinq minutes, pas plus, pour te passer un coup d’eau sur la figure et de brosse dans les cheveux. Puis, tu vas remplacer Evelyne à la caisse. Dépêche-toi ! Je te conseille d’avoir un sourire aux lèvres pour accueillir les clients. Je n’hésiterai pas à sévir de nouveau si c’est nécessaire. »

La claque d’encouragement sur le fond de la jupe ne put passer pour une fessée.

« N’oublie pas, tu passes tous tes moments de pause au piquet. Et comme tu as été particulièrement désobéissante pendant t punition, je te donnerai une fessée à chaque fois. File ! »

Laure ne demanda pas d’autre explication. Son programme de la journée était déjà bien chargé.

Je finissais mon balayage quand Joël, un homme d’âge mur, le plus âgé de tous les représentants du sexe masculin travaillant dans le magasin qui ne devait pas voir plus de quarante ans et qui était chargé d’approvisionner les rayons alimentaires, se glissa discrètement à travers l’entrepôt. Il avait un bon quart d’heure de retard et il cherchait à passer inaperçu. C’était sans compter sur la vigilance de Madame André.

Elle arriva derrière lui et elle le fit sursauter quand elle l’apostropha.

« Joël ! Vous voilà enfin ! Je pensais que vous n’alliez plus venir ! Ainsi, vous nous faites l’aumône de votre présence, mais point trop n’en faut. C’est sans doute pour cela que vous arrivez en retard. »

Joël rougit jusqu’aux oreilles. Le ton sarcastique de Madame André n’annonçait rien de bon.

« Je m’excuse, mais je me suis réveillé en retard et j’ai fait tout ce que j’ai pu pour …

– Une panne d’oreiller ! Comme c’est original ! Si j’ai bonne mémoire, c’est la même excuse que celle de la semaine dernière et encore celle de la semaine d’avant.

– Oui, c’est vrai, mais je …

– Croyez-vous qu’on peut arriver à son travail à l’heure qui nous plait ? Croyez-vous que les aléas de votre sommeil sont une excuse suffisante pour justifier vos horaires d’arrivée fantaisistes ?

– Non, mais je …

– Votre période d’essai s’achève la semaine prochaine, n’est-ce pas ?

– Oui, Madame, mais je …

– Je vais recommander à Madame la directrice d’y mettre fin dès maintenant. Nous trouverons sans difficulté une autre personne qui n’arrivera pas régulièrement en retard. Il n’y a pas de place pour vous ici !

– Non, je vous en prie, ne faites pas cela !

– Donnez-moi une seule raison valable.

– Je vais changer, je vais faire attention, je … »

Joël sentait bien que ses promesses n’étaient pas suffisantes. A bout d’argument, il se tut. Madame André le regarda un petit moment, silencieusement avant de reprendre.

« Comment se fait-il que vous soyez encore arrivé en retard ?

– Je n’ai pas entendu mon réveil. Quand je me suis levé, j’ai fait vite, mais …

– A quelle heure vous êtes-vous couché ?

– Oh, il était vingt-deux heures trente. Pas plus tard.

– Et à quelle heure vous êtes-vous endormi ? »

Joël eut une hésitation.

« N’oubliez pas Joël que vous jouez votre place. Un mensonge et vous êtes dehors ! »

Joël soupira, baissa la tête.

« Oui Madame. Quatre heures. Un peu plus tard.

– Et vous devez vous lever à sept heures pour être à l’heure, c’est bien cela ?

– Oui Madame. »

Joël était tout penaud. Il triturait les doigts de sa main droite dans l’autre main, un petit garçon interrogé par une grande personne qui lui expliquait comment organiser sa vie.

« Cela vous fait donc moins de trois heures de sommeil. Comment voulez-vous vous réveiller à l’heure après un endormissement aussi tardif ? Je ne consentirais à vous garder que si vous retrouvez une hygiène de vie qui est compatible avec votre activité professionnelle. »

Joël se contenta de hocher la tête.

« Je ne me contenterai pas d’une promesse de votre part. Je veux que vos engagements soient contrôlés et que tout manquement de votre part soit sévèrement sanctionné. Etes-vous d’accord ou préférez-vous que nous en restions là ?

– Non, non, je suis d’accord !

« Parfait, voici donc comment cela va se passer. Pour commencer, je vais vous administrer une punition, la même que celle que Madame Archain a donnée à Laure ce matin. Vous n’étiez pas là, mais vous allez être rapidement mis au courant que nous avons dû fesser cette péronnelle pour commencer notre journée de travail. »

Joël s’attendait à une proposition qui n’aurait rien d’une partie de plaisir, mais son air stupéfait montra qu’il n’avait vraiment pas devancé à une telle conséquence à son retard matinal. Madame André insista, afin que tout soit parfaitement clair.

« Oui mon garçon, je vais vous administrer une mémorable fessée pour inaugurer la mise en place du contrôle qui, désormais, sera exercé sur vos horaires de coucher. »

Joël faillit prendre la parole. Il se ravisa au dernier moment.

« Car je vais mettre en place un processus de surveillance dans lequel je vais enrôler votre mère. Vous vivez seul dans votre appartement, si je ne me trompe pas ?

– Oui Madame.

– Alors cela complique l’affaire. Il aurait été plus simple que vous logiez encore chez vos parents. Je vais voir qui je peux trouver qui pourrait se porter garant de vos horaires de coucher. Ce serait bien étonnant qu’il n’y ait pas quelqu’un dans le voisinage. Peut-être serez-vous contraint de déménager. Je vais m’occuper de cela. »

Joël était encore sous le choc de la découverte du sort qui lui était promis.

« La personne que je vous assignerai comme tuteur aura toute légitimité pour vous punir quand elle constatera que vous ne enfreignez les règles de sommeil que je vais instaurer. Je lui expliquerai ce qu’il en est et les sanctions qu’elle devra vous appliquer. Vous vous doutez qu’elles seront de même nature que celle que vous allez recevoir aujourd’hui. »

Joël restait muet. Il devait essayer de comprendre les incidences sur sa vie personnelle de ce que Madame André lui avait annoncé. Madame André ne lui laissa pas le temps de cogiter.

« Etes-vous prêt, jeune homme, à accepter les conditions que j’ai fixé à la poursuite de votre contrat de travail ou préférez-vous y mettre fin sur l’heure ?

– Je ne sais pas, je voudrais réfléchir. Je vous …

– Il n’en est pas question : soit vous acceptez, soit vous partez. Quelle est votre décision ? Je vous préviens qu’elle sera irrévocable.

– Je, … je … attendez …

– C’est bon, nous mettons fin à votre période d’essai. Vous pouvez rentrer chez vous. Vous ne faites plus partie de l’entreprise.

– Non, non attendez ! Je veux rester.

– Comme vous le voulez. Venez ici ! »

Joël hésita.

« Venez ici tout de suite ou … »

Joël eut un sursaut, puis il laissa ses épaules tomber. Il avait admis sa défaite. Il soupira et il fit les deux pas qui le rapprochaient de Madame André. Elle ne perdit pas de temps pour défaire la ceinture qui retenait son pantalon. Les mains de Joël esquissèrent un geste pour s’interposer, mais il réussit à se maîtriser.

Ce n’est que quand le bouton de son pantalon sauta que, n’y tenant plus, il plaqua ses mains sur son bas-ventre, obligeant Madame André à suspendre son déculottage. La réaction ne se fit pas attendre deux claques sur ses doigts écartèrent ses mains.

« Joël, vous me laissez faire ou je demande à Madame Duboc de venir m’aider, mais alors votre fessée sera doublée ! »

Madame Duboc était la cheffe de rayon dont dépendait Joël.

« Non, Madame, pardon ! S’il vous plait ! Je ne vais plus vous gêner, mais pas ici … »

Joël fit le tour de l’entrepôt où Madame André avait commencé à le déculotter. Il croisa le regard de plusieurs de ses collègues dont l’empathie ne le consola pas.

« .. pas devant tout le monde, s’il vous plait.

– Où veux-tu que je te donne la fessée si ce n’est ici ?

– Je ne sais pas, … dans votre bureau … là où les autres ne peuvent voir …

– J’en suis désolée, mais il n’en est pas question. Josiane a reçu la sienne en public hier et Laure a été traitée de la même façon ce matin. Il n’y a pas de raison que vous bénéficiez d’un quelconque privilège. Ni votre âge, ni votre sexe en seraient une raison suffisante. De plus, je souhaite qu’en plus de l’égalité de traitement entre tous les salariés, en assistant à votre fessée, cela serve également de leçon à vos collègues. Chacun saura ce qu’il risque en arrivant en retard. »

D’une claque énergique sur les mains de Joël qui ne s’étaient pas encore complètement écartées, Madame André éloigna les derniers obstacles qui s’opposaient à ce que le pantalon de Joël soit baissé. Madame André en saisit la taille de chaque côté des hanches de Joël, debout devant elle, puis, d’un geste décidé, elle fit glisser le vêtement le long de ses jambes.

Alors tout s’enchaîna fluidement, comme pour une séquence dont les deux protagonistes étaient des habitués. Madame André se pencha et elle passa son bras autour de la taille de Joël qui se courba, accompagnant le geste de Madame André. Elle le plaqua contre sa hanche.

« Je ne veux plus voir tes mains. Tu les laisses devant toi ! »

Madame André fit descendre le pantalon de Joël un peu plus bas. Puis, elle passa ses doigts sous l’élastique qui tenait sa culotte.

« Non, cria Joël !

– Tiens-toi sage, répliqua Madame André ! »

Elle asséna une claque sur le haut de la cuisse de Joël.

– Tu vas me laisser baisser cette culotte. Je ne tolérerai aucun geste de mauvaise volonté de ta part. »

Elle baissa lentement la culotte, sans se précipiter, laissant à Joël le temps de bien prendre conscience de ce qui lui arrivait. Madame André préparait les futures fessées qu’elle, ou d’autres encadrantes du magasin administreraient à Joël. Il fallait qu’il se soumette à la volonté de qui aurait à le fesser.

« Non, … non, … , répétait-il »

Mais il laissa faire Madame André, se contentant de crisper ses fesses et ses cuisses qui se couvraient de chair de poule au fur et à mesure que la culotte descendait.

« C’est bien, Joël. Tu as été sage ! Continue comme cela et tout se passera bien. C’est le moment de ta fessée. »

Madame André leva sa main et elle commença à fesser Joël. A la première claque sur sa peau nue, Joël eut un mouvement de recul, une ruade contenue vite limitée par le bras de Madame André qui le maintenait en place. Il ne chercha pas à s’en dégager, mais, la fessée continuant, il tortillait ses hanches en un mouvement de droite à gauche, passant d’un pied sur l’autre, comme si cela pouvait empêcher la main de Madame André de trouver sa cible.

Rapidement, il émit des grognements qui devinrent de plus en plus bruyants. Enfin, ils se transformèrent en cris et en supplications.

« Aïe, non, … pardon, … je ne le ferai plus, … aïe, je serai à l’heure,…  aïe, … »

Madame André ne prêtait aucune attention à cette litanie. Elle se concentrait sur sa tâche, rougissant méticuleusement toute la surface des fesses qu’elle avait sous sa main. Les premiers pleurs ne l’impressionnèrent pas plus. Tout juste marquaient-ils une étape dans le renoncement de Joël et dans son acceptation de la correction. Tout se déroulait comme il fallait que cela se déroule. Ce n’est que longtemps après que les sanglots furent devenus incessant que Madame André jugea qu’elle avait produit l’effet qu’elle désirait obtenir.

Tout autour, les employés du magasin passaient à proximité du lieu où Joël subissait son châtiment. Ils ne pouvaient s’empêcher de jeter un œil à cette scène disciplinaire, mais aucun ne s’arrêta, ni même ne ralentit le pas. Ce n’est pas qu’ils s’habituaient à assister à la fessée de l’un de leur collègue, bien que ce soit la troisième depuis la veille, si on ne comptait pas celles que Florence et moi avions reçues. Aucun d’entre eux ne voulait prendre le risque de mériter une réprimande de la part de la cheffe du magasin. Les conséquences en étaient trop hasardeuses.

Cela donnait l’impression d’une certaine indifférence qui était contredite par les expressions des visages de ceux qui passaient. La plupart d’entre eux grimaçaient, certains quand la main de Madame André provoquait un écho plus sonore que les précédents, d’autres quand les cris de Joël devenaient plus désespérés.

Je n’en vis pas qui restait indifférent ou amusé par la situation de l’homme coincé sous le bras de la cheffe de magasin, sa culotte à hauteur des genoux. Leur cheminement de pensée n’était pas très difficile à suivre : qui serait le prochain ? Au rythme où cela allait, il y aurait un prochain ou une prochaine, certainement dans peu de temps. C’était une certitude. Aucun n’avait la prétention de penser que ce ne serait pas lui.

« Va donc passer quelques instants le nez contre le mur, le temps de te calmer. Puisque tu es en retard, ces quelques minutes ne feront pas une grande différence. Laisse ta culotte là où elle est. Je viendrai de dire quand tu pourras te rhabiller pour aller prendre ton poste de travail. »

Madame André laissa le temps à Joël de s’installer dans son lieu de pénitence.

« Je te conseille d’être sage, obéissant et travailleur pendant toute la journée d’aujourd’hui. A la moindre incartade, tu auras une nouvelle fessée. »

Il avait suffi des quelques minutes qu’avait duré la fessée pour que Madame André soit passée du vouvoiement au tutoiement. Elle s’adressait maintenant à un enfant, récemment et prochainement fessé. Elle n’avait plus de raison de le vouvoyer.

J’avais fini de balayer. Il fallait que j’aille un plus vite le signaler à Madame André avant qu’elle ne puisse me reprocher mon oisiveté. Il était pourtant risqué de l’approcher alors qu’elle venait de sévir aussi vigoureusement. Je n’avais pourtant pas le choix. Surmontant mes craintes, je l’abordais.

« Madame, j’ai fini le travail que vous m’avez donné. »

Elle se tourna vers moi, me donnant l’impression qu’elle découvrait ma présence.

– J’espère que tout est impeccable ! »

Je l’espérais aussi.

« Je vais vérifier. Suis-moi ! »

Elle se déclara finalement satisfaite de mon travail. J’en fus immédiatement soulagé.

« Bien, tu vas pouvoir rejoindre Madame Bourgeois. Elle t’attend dans le magasin. Cherche-la ! Elle a du travail à te donner. »

Mon angoisse récemment disparue revint en force. Je devais maintenant aller affronter celle qui me faisait peur depuis la veille.

Avec l'aimable participation de Peter Pan pour le dessin

Pour suivre le fil de cette histoire :

Comprendre le contexte : l'introduction

Le premier épisode : chapitre 1

L'épisode précédent : chapitre 89

Le prochain épisode ... c'est le chapitre 91.

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